Cutty Sark, El velero de los retos oceánicos

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Cutty Sark, El velero de los retos oceánicos

El Cutty Sark de Londres es un velero ingles de la serie ‘Clipper’. Ubicado en Greenwich, es conocido por haber sido un velero rápido, de fuerte arqueo y de indudable gracia que ha participado a importantes retos oceánicos. La unión de estos elementos dio el nombre de Clíper a estos barcos específicos, capaces por eso de ‘cortar’ las olas de los mares. El Clíper Cutty Sark fue el último velero comercial construido por los astilleros navales del Reino Unido y la última obra maestra de ingeniería en su género.

El clíper fue diseñado por el ingeniero naval Hercules Linton (que también diseño el mascaron de proa), y decorado en taraceas por Hellyer de Blackwall. Inaugurado en 1869 en Escocia en los astilleros navales de Scott & Linton, sirvió las rutas de las indias orientales y de la China en comercio del Té, costosas especias y productos menores del extremo oriente.

El velero tiene nombre de Cutty Sark por el Mascaron de proa, que representa la joven bruja Nannie medio vestida, personaje simbólico de la obra ‘la leyenda de Tam’ del escritor escocés  Robert Burns.

El comercio del Tè entre las colonias británicas y la tierra madre (en particular a través de la East India Company) y entre esta y la China, ya era un enorme negocio exitoso desde hace siglos. La competición entre estos barcos comerciales era muy fuerte y justificada; los astilleros navales cada vez eran más numerosos e iban creciendo a tal punto que la creación de un velero clíper de tal tamaño se hacia entonces necesaria. El Clíper, en efecto, era considerado, en su época, el velero más rápido de los mares y de los océanos, con tres o más árboles.

Hasta el siglo XIX, el panorama marítimo estaba lleno de estos veleros más bonitos, sin embargo, con el nuevo desarrollo tecnológico naval y la construcción de barcos a motor (los buques de vapor), hubo el declino de barcos como el Cutty Sark. El sucesivo desarrollo comercial del Canal de Suez, cambio de manera definitiva el comercio marítimo internacional.

El Cutty Sark dejo de competir en las rutas marítimas del Océano Indio y volvió a ser un barco escuela; uno de sus últimos servicios era el comercio de la lana entre Australia y Gran Bretaña  y paso por diferentes armadores surafricanos, portugueses y británicos.

Volvió a ser ingles solamente en 1954 y desde aquel entonces su graciosa y delicada grandeza viene admirada en los ‘docks’ de Greenwich, no lejos del  National Maritime Museum. Fueron tantos los turistas que lo visitaron que de hecho el velero llego a ser de derecho un barco museo, parte del patrimonio cultural y arquitectónico británico como un monumento de I grado (Grade I listed monument).

Diferentes  curiosidades sobre el Cutty Sark:

- durante los viajes comerciales entre el Reino Unido y el Australia, en 1885, el velero confirmo su rapidez y fiabilidad, cubriendo al trayecto en solamente 82 días.

-Se convirtió en un Barco Escuela (training vessel) para los jóvenes cadetes de la Academia de Greenhithe después de que fue donado a la marina real HMS di Worcester; en el junio de 1953 fue entonces donado a la fundación Cutty Sark Preservation Society que la posiciono, después de una cuidadosa reestructuración, en Greenwich, para ser luego inaugurada al publico de la reina Elizabet en 1957.

-en su interior se admiran, en particular, la mayor colección del mundo de mascarones de barcos mercantiles (muchos son del siglo XIX), las características decoraciones de madera de las proas de los barcos. La colección pertenecía a un privado, Sydney Cumbers, que la dono a la fundación en 1953. Afortunadamente fue salvada durante el incendio del 2007 del barco. A causa del incendio que en parte destruyo su estructura central, hoy el velero queda cerrado al publico por la debida manutención. Las obras costosas proceden rápidamente gracias en particular a la voluntad de la fundación Cutty Sark Trust.

En fin, queremos aconsejarte unas lecturas interesantes sobre estas reinas de mares orientales.

For all the Tea in China de S. Sheppard edizioni London, Arrow,, 1989

Siguiendo la ruta de los clípers de Francis Chichester  Editorial Juventud S.A. 2008

Patrick O'Brian  Master and Commander- La Costa más lejana del mundo (Novela de la cual se hizo la película homónima de Peter Weir con Russell Crow) Novela. Editorial Edhasa, Barcelona 1998.

http://www.cuttysark.org.uk (Web oficial de la fundación Cutty Sark cuya dirección es Cutty Sark Gardens, Greenwich, SE10 9HT.

Direcciones:

Tren & metro: Docklands Light Railway (DLR) de Tower Gateway o Bank (via Canary Wharf , Stratford, Lewisham). O bien London Bridge y Charing Cross por Greenwich.

In bus: numero 188

 

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