Kensington Londres

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Kensington Londres

Te lo imaginabas que una de las zonas más ricas de Londres, un tiempo era solamente una tierra de verduleros? Pocos siglos más tarde Kensington se convertiría en el área más privilegiada de la alta clase londinense e internacional, una de las mejores para el shopping (en particular con Kensington High Street) y rica de historia y cultura (con los museos y monumentos de la edad victoriana); una zona entre la más bella y pintoresca de la capital.

Como nos transmiten los documentos del censo Domesday Book del 1086, el área se conocía ya durante el periodo normano, cuando en aquel entonces se llamaba Chensit's Ton. Con el tiempo la tendencia aristocrática fue la de alojar a poca distancia del centro de la ciudad, como alternativa mejor a los largos desplazamientos de temporada. Sin embargo, fue a mitad del ochocientos que empezó el desarrollo urbano de Kensington, gracias a la Great Exhibition del 1851 (la misma que vio la edificación del conocido Crystal Palace), una grande feria universal promovida por el príncipe Alberto, consorte de la Reina Victoria.

Las ganancias de la grande exposición sirvieron para montar los tres grandes museos de Albertopolis (Victoria and Albert Museum, Museo de Historia Natural, Museo de las Ciencias) y de unos institutos de investigación y de estudio.

Durante más de cinco siglos la entera área rural perteneció al monasterio de St Mary Abbots, para luego pasar con la disolución de los monasterios a la corona ingles de Enrique VIII. En 1599 Sir Walter Cope compró la tierra de Abbots a Elisabeth I, poniendo en marcha la expansión territorial de Kensington. Desde aquel entonces fueron edificados unos importantes edificios entre los cuales el Castillo de Cope, que luego se convirtió en la Holland House y la Nottingham's House (la residencia real de Kensington Palace). En el siglo XVIII una de las áreas más bellas de la zona, Kensington Square, se convirtió en la residencia preferida por muchos ricos aristócratas e intelectuales del periodo, que la hicieron famosa en toda Europa. El nombre del distrito administrativo 'Royal Borough of Kensington and Chelsea' conserva la tradición real del pasado (fue comprado con la muerte de la reina Victoria, que amaba mucho este barrio).

En 1868 la llegada del metro (South Kensington y Gloucester Road) testimonió el desarrollo demográfico creciente de la entera área.

Ubicada en la parte oeste de la City of London (la City), en el homónimo distrito administrativo, Kensington se presenta al visitante como una zona bien delimitada: Notting Hill al norte, Knightsbridge al este, Chelsea y Earl's Court al sur y Hammersmith al oeste. Muy poblada y frecuentada, es una de las zonas más caras de la capital y entre las más elegantes.

South Kensington es el área comercial que circunda la estación del metro, probablemente la más graciosa de todo el circuito ciudadano. Embellecida por pequeños callejones y jardines cercanos, te regala un preludio para algo de más majestuoso e imponente: la esplendida Thurloe Square la encontramos por ejemplo casi opuesta al Victoria and Albert Museum, el magnifico museo de arte del periodo imperial británico.

Un poco más adelante está la Exhibition Road que nos propone un mundo a parte.  Atrás en el tiempo entremos en la calle de los museos y de las mayores atracciones turísticas de Londres, en la que por muchos años se conoce como la zona de Albertopolis: el Museo de Historia Natural, el Museo de las Ciencias, el mismo Royal y Albert Museum, la esplendida Royal Albert Hall y el College of Music, o también el Imperial College de Londres. Aquí se encuentra también la Royal Geographical Society (la Real Sociedad Geográfica de Londres), una verdadera institución británica, fundada en 1830, con el fin de promover la investigación y el estudio geográfico de la exploración; un símbolo y un reconocimiento aún actual a la cultura británica del viaje.

Edwardes Square y Earls Terrace son unas de las calles más ricas y caras de Londres, se acompañan a los barrios de Upper Phillimore Gardens y Duchess of Bedford Walk, donde encontramos también inmuebles con un valor medio de 20 millones de libras. Entre los Kensington Gardens y Hyde Park, se encuentra la Kensington Road, una de las partes más características del barrio y sin dudas más conocida. Embajadas, grandes hoteles y palacios señoriales costean los famosos Kensington Gardens, mientras en el cercano Hyde Park Gate al n 28 encontramos una de las muchas residencias de prestigio, la que en los años sesenta fue de Winston Churchill. Aquí se encuentran grandes edificios del clásico estilo londinense, victoriano y georgiano, las llamadas  'terraces houses' (Arquitectura de Londres).

Al numero 7 de Thurloe Place encontramos la residencia de otro personaje famoso londinense, Francis Bacon, el conocido filosofo de seiscientos. Se trata de un esplendido edificio de estilo eduardiano donde vieron las luces sus ensayos.

Andando por Hyde Park, en Kensington Gore, delante del Albert Hall, encontramos el Albert Memorial del 1872, siempre dedicado al príncipe Alberto consorte de la reina Victoria.

Cromwell Road es otra arteria importante del barrio de Kensington, conocida también por tener el edificio más alto de toda el área, un hotel de 27 plantas. Su punto más atractivo es el cercano Gloucester RoadOld Brompton Road, calles embellecidas por pub pintorescos, tiendas de alimentos,  'delicatessen' y varias cafeterías.

Una sugerencia más, por la otra parte de los Kensington Gardens (en practica la otra mitad o el proseguimiento de Hyde Park), te invitamos a visitar los deliciosos jardines de Thurloe Square (a poca distancia de la parada de metro de South Kensington), una oasis de tranquilidad en el corazón del barrio de  Brompton. Los jardines pertenecen al condominio privado de los residentes locales, pero a menudo se organizan eventos abiertos al público; si además te pasas por los alrededores, podrías echarles un vistazo.

En fin, no podemos no mencionar la capilla-oratorio de Kensington (London Oratory) y el cementerio de Brompton. La primera es parte de la segunda mayor iglesia católica de Londres (Church of the Immaculate Heart of Mary) edificada entre el 1880 y el 1884, ubicada en Brompton road; el segundo se encuentra en Finborough Road y conserva los despojos de algunos famosos londinenses en una típica arquitectura del ochocientos.

Direcciones:

Metro: South Kensington, Gloucester Road, High Street Kensington

 

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