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Bayswater
 La tradición cuenta que Bayswater, pequeño barrio del muy cercano centro
oeste de Londres, es un lugar adecuado para estudiantes y viajeros de
presupuesto limitado. Son muchos los albergues y los hostales a
disposición, llenos durante le verano.
Las calles se
enriquecen de jóvenes de todo el mundo, son los llamados backpackers, los
chicos con la mochila, tan acostumbrados a viajar con el mínimo indispensable.
El barrio,
ubicado entre la larga Edgware Road y la rica
Notting Hill y
Kensington, está por un lado delante de
Hyde Park. En particular, el trato conocido como Bayswater Road,
después Lancaster Gate, es famoso por una grande exhibición artística
al aire libre, desde muchos considerada como la más grande del mundo.
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De hecho, hay que
pararse y mirar detenidamente esta Open Art Gallery: una gran cantidad de
pinturas, libros, antigüedades, porcelanas y muchos más objetos, expuestos al
público por un kilómetro y medio a lo largo del perímetro del parque.
Da igual el tiempo que haga, la exhibición es continua, día tras día sin
interrupción. Otra
tradición inoxidable de Londres.
El nombre del barrio tiene orígenes antiguas, según diferentes fuentes
históricas procede probablemente de Bainiardus o Baynard, un abad de la
Abadía de Westminster
que un tiempo poseía aquellas tierras.
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Ya en el siglo XVII se oia hablar de
Baynard's Watering, cuando se trataba de mencionar los confines de
Paddington. De hecho el área era particularmente rica de fuentes hídricas,
utilizadas como reservas. El abad
Baynard a su vez
poseía una de las mayores fuentes Baynar's Watering, que con el paso del tiempo
se transformo en Bayswater.
Hoy el barrio se presenta dividido en numerosos edificios de
estilo victoriano,
muchos de los cuales han sido transformado en hotel o pequeños pisos como los
clasicos 'estudio flat'. Una de las calles más representativa de Bayswater es
Leinster Garden, caracterizada a su vez por
casas de estilo georgiano
hasta cinco plantas de alto. La calle se conoce también por haber albergado a
Sting, el celebre cantante de los Police, que vivía a los números
23/24 a lo largo de los años setenta. Curioso es el hecho de que también su
actual mujer, Trudy Styler, vivía dos puertas más allá.
Bayswater ha tenido muchos residentes excelentes, como por ejemplo, además de
Swing, también Winston Churchill o Keira Knightley.
Mientras estés en
zona, no te pierdas los Craven Hill Gardens, donde se pueden admirar
otros edificios victorianos transformados en famosos hoteles. Resultan
particularmente interesantes desde un punto de vista arquitectónico The
Hempel Hotel hotel de gran lujo, fascinante por su discreción y minimalismo
obra de Anouska Hempel y el Corringham de Kenneth Frampton, cuya
arquitectura moderna de los años sesenta, le permitió ser considerado patrimonio
nacional.
Bayswater también es conocida por ser un barrio cosmopolita, no una
novedad en la grande Londres multicultural. La cercania con
Edgware Road,
a lo largo de su confín al este, también le ha dado el nombre de Little
Beirut, vista la presencia de la comunidad libanesa y de sus restaurantes.
Queensway
es el corazón central del barrio, lleno de restaurantes (muchos son los árabes y
los chinos), Púb y tiendas.
Una vez su nombre era Black Lion, luego vino rebautizada con el nombre actual en
homenaje a la
reina Victoria.
Famoso es en particular el centro comercial de Whiteleys, inaugurado en
1867 por William Whiteley y reconocido con honor del Royal Warrant por
parte de la reina Victoria en 1896.
Fue el primer
centro comercial inaugurado como tal en Londres.
El barrio alberga
también interesantes atracciones, entre las cuales catedral ortodoxa de Santa
Sofia, en la Moscow Road, edificada en 1879 por la comunidad griego-ortodoxa
de Londres. Te invitamos a visitarla el sabado por la tarde (tal vez después del
shopping en la cercana
Portobello) o el domingo, para escuchar las sugestivas corales
polifónicas bizantinas y para admirar los iconos y los esplendidos mosaicos
dorados en su interior.
Cabe mencionar
otra importante atracción de Bayswater: el anitguo baño turco de estilo
victoriano de la Bishops Bridge Road, el Porchester Spa, conocida también
por la arquitectura Art Decò. Los días de apertura cambian durante la semana:
hay días en que solamente pueden entrar las mujeres y otros los hombres, el
domingo pueden acceder ambos sexos.
Direcciones:
Bayswater
W2
Metro: Bayswater,
Queensway, Lancaster Gate, Notting Hill, Royal Oak, Paddington
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