Duque de Wellington

  


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Duque de Wellington

Duque de Wellington

 

Figura importante en la historia británica y europea, el duque de Wellington, al siglo Arthur Wellesley, nació en Dublín en 1769. Vendrá conocido como un importante militar y estadista ingles, conocido en particular por haber derrotado a Napoleón en la Batalla de Waterloo.

Los títulos y los nombres de este héroe ingles casi se pierden en el tiempo: duque de hierro, liberador de Europa, salvador de las naciones, Primer Ministro, Príncipe, Comandante de las fuerzas armadas, y muchos más. Muchos históricos creen que sin sus gestas en Waterloo, la historia de Europa hubiera tenido un rumbo diferente.

Su familia venia de la pequeña nobleza inglesa, que desde tiempo se había trasladado a Irlanda. La educación escolar empezó en un instituto religioso en el País de origen, luego en Eton en Inglaterra. Debido a los escasos resultados escolares y los problemas económicos de la familia se traslado con la madre a Bruselas, en Bélgica. Luego se enrolo en la Academia de equitación militar francesa en  Angers, en la Francia noroccidental.

Los continuos problemas económicos de la familia llevaron el joven a enrolarse en diferentes campañas militares, aunque su estilo de vida prefería las salas a la moda, el arte y la música. En 1787 vino asignado a la infantería escocesa de MacLeod's y en 1789 al 76º Regimiento irlandés, con el titulo de teniente. En Dublín se convirtió en el principal asistente militar de Lord Buckingham, nuevo Lord Luogoteniente de Irlanda.

Desde el 1791, tuvo otras importantes posiciones y títulos militares, después de un esporádico interés político donde fue elegido miembro del Parlamento en Irlanda. Se trataba de títulos adquiridos no tanto por meritos en terreno, sino por compraventa, importante costumbre de la aristocracia europea que en el Reino Unido tenia el nombre de Sale of Commissions.

Se dice que el joven Wellesley se apresuro para adquirir los títulos militares debido también al rechazo inicial de la familia de Kitty Pakenham, que no aprobaba la relación con el joven militar ingles.

Fue así que el futuro duque empezó a tomar en serio la carrera militar: fue uno de los principales protagonistas en 1794 de la Batallas de las Fiandras y de la Campaña de las Indias en 1796.

En India, que en aquella época estaba gobernada por el hermano mayor Richard en calidad de Gobernador-General, participo a la campaña colonial de la Compañía Inglesa de las Indias Orientales. Se trataba de la cuarta y ultima Guerra de Mysore, contra el Sultán Tipu (además fiel aliado de la Francia de Napoleón), con la cual se quiere empezar oficialmente el poder colonial del Imperio británico en India, gracias al control comercial y culminado con el político, administrativo y cultural.

Wellesley decidió quedarse un tiempo en Mysore en India come encargado-general, estableciéndose en el Palacio de verano del sultán, el esplendido Palacio de Amba Vilas. En esta pequeña region de la India del Sur, Wellesley se dedico a la reforma del sistema fiscal y judiciario y a la captura de unos rebeldes locales. En 1802 fue nominado Coronel- Mayor y llamado a mandar la Campaña contra el Reino Maratha, siempre en India.

Al volver a Inglaterra, en 1805, sus dotes militares empezaron a ser apreciadas por todos, a tal punto que fue nominado Caballero de la Orden del Baño. Le fue entonces permitido casarse con Kitty Pakenham, con la cual se caso en 1806.

Además del compromiso político, de éxito, se sobreponía siempre el militar que continuo en Portugal y en Francia, donde se convirtió en Comandante del Ejercito británico durante la guerra peninsular ibérica. El titulo por el cual hoy es conocido en los libros de historia de todo el mundo, duque de Wellington, se le otorgo en 1814. En el mismo año sirvió la corona británica en Francia, derrotando los franceses en la Batalla de Toulouse y convirtiéndose en embajador.

Durante el Congreso de Viena, donde Wellington representaba su país, fue llamado de prisa al servicio a causa de la huida de Napoleón de la Isla d’Elba. Dentro de poco fue el mayor protagonista (en cuanto ganador) de la batalla de Waterloo. Era el año 1815 un año importante por el destino de la nueva Europa. El imperio napoleónico había definitivamente terminado y Napoleón fue exiliado en los últimos años en la isla de Santa Helena, al Sur del Atlántico.

Gracias a la derrota de Napoleón, el 1º duque de Wellington se convirtió en Comandante del ejército ingles en la Francia ocupada, se le otorgo el titulo de Caballero de la Grande Cruz y de Príncipe de Waterloo por el reinante de aquel entonces Guillermo I.

Después de la vuelta a Inglaterra en 1819 quiso dedicarse de nuevo al mundo de la política, uniéndose al gobierno de Lord Liverpool como Comisario general militar, desarrollando además papeles diplomáticos al extranjero.

En 1828, su fama en patria, ya tenia alcances extraordinarios, a tal punto que llego a cubrir el cargo de Primer Ministro ingles, junto con el partido Conservador. Apsley House, en Hyde Park, fue su principal residencia, en lugar del celebre n.10 de Downing Street.

Durante su mandato político se recuerdan en particular las batallas para la emancipación católica, a causa de la cual se enfrento duramente a Lord Winchlsea, con el cual tuvo también un famoso duelo en el Parque de Battersea. En el mismo año, en 1829 la ley Catholic Relief Act fue aprobada con una acta del Parlamento, garantizando derechos civiles a los que practicaban la religión católica en el Reino Unido.

Sucesivamente, su oposición a la reforma electoral derrumbo su popularidad. El Gobierno  Wellington fue derrotado en la Cámara de los Comunes y fue substituido por lo de Lord Charles Grey. La reforma finalmente fue votada en 1832, poniendo en marcha los debidos cambios del sistema electoral británico.

Después de haber renunciado por segunda vez el encargo de Primer Ministro y después de la nomina como Ministro de Exteriores en el gobierno Peel, el duque se retiro en 1846, a los 77 años. Sin embargo siguió con su cargo de Comandante de las fuerzas británicas.

Antes de su muerte 6 años después, logro organizar una resistencia militar contra un posible caso de violencia por parte del movimiento popular Cartista que se había reunido en Kennington. Sus restos se encuentran hoy en la Catedral de St Paul al lado de los de Lord Nelson., sin estos dos grandes comandantes la historia europea, no solamente la inglesa, probablemente seria diferente..

Actualmente hay muchos museos, casas y monumentos dedicados a la memoria de Wellington. La ciudad de Wellington en Nueva Zelanda está también dedicada a su memoria.


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