La conducción de los ingleses por la izquierda

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 La conducción de los ingleses por la izquierda

La guida a sinistra degli inglesi

 

Vecchia Piccadilly Circus

 Una cosa que hace peculiar la Gran Bretaña para los europeos continentales es el sentido por la izquierda en las carreteras ingleses, el contrario de nosotros. Más de la mitad de la población mundial conduce por la derecha (el asiento del conductor está a la izquierda), el resto, aproximadamente el 35% conduce por la izquierda (el asiento del conductor está a la derecha).
Hasta finales del 1700 todo el mundo conducen por la izquierda, por una razón muy sencilla: la mayor parte de las personas son derechos y no zurdos. Durante los torneos de la edad media, los caballeros tomaban sus lanzas con la mano derecha y competían a la derecha de su rival. Hay que subrayar que la costumbre del sentido había establecido una ulterior separación entre las clases sociales, o sea, mientras que los caballeros y la nobleza tenían el derecho de moverse hacia la izquierda, el pueblo y los pobres en general tenían que usar la derecha.
Hacia finales del 1700, los primeros en Francia y en América comenzaron a trasportar productos agrícolas en grandes carros tirados por muchos caballos. El caballero conducía el carro y se sentaba sobre el último caballo por la izquierda, de manera que tenia el brazo derecho libre para el látigo de los caballos y al mismo tiempo podía ver quien llegaba en el sentido opuesto y también podía controlar que las ruedas de su carro no tocaran el que llegaba por el sentido opuesto. A partir del 1789 la Revolución Francesa dio una grande contribución a esta regla, en cuanto antes de la Revolución, los aristócratas franceses estaban acostumbrados a viajar rápidamente por la izquierda de la carretera imponiendo a los ciudadanos viajar por la derecha. Con la caída de la Bastilla los aristócratas que podían perder fácilmente su cabeza en la guillotina prefirieron viajar por la derecha, como todos, para no venir observados. En 1794 se introdujo una ley en Paris en la cual se imponía viajar por la derecha.

Con la llegada de Napoleón y con la exportación en Europa de la filosofía y costumbres francesas la práctica del sentido por la izquierda se difundió cada vez más. Algunos, talvez es solamente una hipotesis, dicen que Napoleon impuso la regla en cuanto zurdo.
Existen diferentes expiaciones sobre los sentidos del conducir, y sin tener cuenta del aspecto practico de un método o el otro, nadie establece si es justo y correcto uno respecto al otro. Al aumentar los transportes y las carrozas, la costumbre de conducir por la izquierda ha seguido existiendo. En Inglaterra esta costumbre se transformo en ley antes del 1773 con el The General Highway’s Act y entonces en 1835 con el Highway Bill.
A nivel global, el sentido mantenido en el Reino Unido se ha exportado a las colonias ingleses. Hoy día por lo tanto tenemos una manera de conducir por la izquierda en India también, en Australia, Nueva Zelanda, Tailandia, Indonesia, y también en Japón (sin ser colonia inglesa), el Mozambique y las Islas americanas.
En América se conduce por la derecha, por que las colonias francesas (Canadá y Luisiana), las holandesas (Nueva York o Nueva Ámsterdam), las colonias españolas y portuguesas se impusieron más de la costumbre inglesa. Además los americanos habían combatido una guerra contra Gran Bretaña y todo lo que era ingles, desde el Té al rey se odiaba.
Hoy, la Unión Europea quiere que Gran Bretaña se vaya adaptando al resto de Europa también por lo que concierne los sentidos del conducir. Sin embargo, se considera prácticamente imposible cambiar. Antes de todo costaría billones de libras y los ingleses no están para este tipo de inversión para satisfacer Europa que muchas veces miran con sospecha. El ultimo país europeo que cambio el sentido de derecha a izquierda fue Suecia en 1967 (otro país donde Napoleón no logro conquistar). Esta cambio le fue bien a los suecos sobre todo por lo de los accidentes de carretera que empezaron a bajar de manera notable. Se decía que las personas prestaban mucha más atención y entonces eran más responsables y prudentes.
 


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